Quest’isola di circa 465 km2 non può mancare nel taccuino di viaggio di ecoturisti, naturalisti, botanisti, appassionati di immersioni subacquee e visitatori in cerca di una vacanza avventurosa. Dominica è una delle poche isole dei Caraibi ad essere rimasta quasi inalterata da quando Colombo vi sbarcò e la battezzò 500 anni fa.

Nota con il nome di Isola della Natura dei Caraibi, Dominica ha un microclima unico, lussureggianti foreste pluviali, vette vulcaniche, roboanti cascate, colline avvolte dalle nuvole, sorgenti sulfuree, laghetti di ribollenti fanghi terapeutici e corsi di acque termali ricche di minerali. Inoltre, questa meravigliosa terra tropicale ha 365 fiumi, in molti dei quali è possibile fare eccellenti nuotate. Gli animali e le piante esotiche che si sono estinti nelle isole vicine, qui continuano a vivere e a prosperare. La natura è spettacolare e imperversante.

Durante le vostre escursioni nella foresta pluviale dell’isola sarete tanto vicini alla natura quanto non lo siete mai stati. Felci, orchidee selvatiche e alberi giganti carichi di fiori e abitati dai pipistrelli, iguane, insetti stecco e scarabei così grandi che si possono sentire camminare sul suolo della foresta. Ci sono cinque specie di serpenti, nessuno dei quali è velenoso, e più di 160 specie di uccelli, comprese due razze endemiche di pappagalli, in pericolo di estinzione, che fanno di Dominica un luogo di attrazione per chi ama l’ornitologia.

Nei 69 km2 del Parco Nazionale Morne Trois Pitons si possono ammirare alcuni tra i più impressionanti panorami dell’isola; non a caso il luogo è stato denominato Sito del Patrimonio Naturale Mondiale. Dai picchi montani avvolti nella foschia, lo sguardo scende sulla foresta pluviale e giù fino al Lago Bollente, dove l’acqua sulfurea, che raggiunge i 92°C, scaturisce dal sottosuolo scoppiettando e ribollendo in uno spettacolo affascinante.

Sott’acqua, invece, al largo dell’isola ferve una intensa vita marina altrettanto affascinante ed impressionante. Le zone in cui si può nuotare col boccaglio in cerca di spettacoli sottomarini sono molte ed offrono eccellenti vedute con alture, pareti a picco, valli e sorgenti calde sul fondo del mare. Nella stagione della riproduzione invernale – da novembre a marzo – si possono vedere nelle calme e profonde acque al largo dell’isola le megattere, i delfini pilota e soprattutto i capodogli e i loro piccoli; infatti, le gite organizzate specificamente per avvistare le balene sono frequentatissime.

Un altro aspetto importante di Dominica è che oggi l’isola ospita circa 3.000 discendenti dei nativi caribi, il popolo precolombiano che ha dato il nome ai Caraibi. Anche se la lingua caribica originaria oggi non è più in uso, questi sopravvissuti delle popolazioni indigene hanno il proprio territorio in cui producono ceste e intagliano il legno per poi vendere i loro prodotti ai turisti, mantenendo ancora alcune delle antiche tradizioni, come la caccia alla balena.

La capitale, Roseau, è la base da cui partire per un viaggio nell’interno dell’isola; è una città tranquilla la cui popolazione, pur avendo l’inglese come lingua ufficiale, parla ancora il linguaggio creolo (di derivazione francese, detto patois ) nelle strade, nei mercati, nei caffè e nei numerosi negozi di rum. La vita notturna è in genere piuttosto calma e rilassata, tranne una volta all’anno, quando l’isola ospita il Festival Mondiale della Musica Creola, che dura tre giorni ed attira molti cantanti di grido e musicisti famosi provenienti da tutti i Caraibi di lingua francese, dagli Stati Uniti, dall’Africa e dall’Europa.

Dominica dà il benvenuto ai turisti, invitandoli ad ammirare ed a proteggere le sue eccezionali bellezze naturali.

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