La popolazione di Guadalupa è il risultato di una fusione secolare di elementi creoli e francesi che ha dato come risultato una cultura, volti e vestiti di un’eleganza tutta particolare. Detta anche "isola farfalla" per la sua forma, Guadalupa è una fusione di due tipi di paesaggi molto diversi tra loro: la parte chiamata Grande-Terre ospita la capitale commerciale ed il porto principale, mentre Basse-Terre ospita la capitale amministrativa ed è una vasta e fertile riserva naturale.

A Grande-Terre potrete godervi una classica vacanza sulle tipiche spiagge caraibiche di sabbia corallina bianca. A Basse-Terre, invece, vi troverete immersi in una terra da sogno ricoperta dalla lussureggiante vegetazione della foresta pluviale tropicale e dai pendii montuosi.

I 300 km² del parco naturale di Basse-Terre comprendono il vulcano Soufrière, le bellissime cascate Carbet alte 107 metri e dei sentieri tracciati disseminati di punti di informazione in tutta la magnifica foresta tropicale dell’isola.

Potrete godervi una giornata di trekking e raggiungere luoghi spettacolari da cui potrete ammirare paesaggi meravigliosi che vi ripagheranno certamente della fatica della salita. Potrete anche fare un tuffo in uno dei tanti laghetti naturali che si formano tra le rocce, alcuni dei quali sono riscaldati dall’attività vulcanica sotterranea. Inoltre, potrete andare a vedere i graffiti rupestri fatti dagli Arawak, antica testimonianza della presenza umana sull’isola.

Sulle meravigliose spiagge di Grande-Terre potrete fare vita di società nei vari caffè oppure praticare il windsurf, lo sci d’acqua ed altri sport acquatici, ai quali, se preferite, potete anche solo assistere come spettatori. Molti amano starsene sdraiati a prendere il sole in topless oppure fare nudismo sull’isolotto di Gosier. Grande Terre ha anche 26 km² di paludi di mangrovia ed un parco marino dove potrete ammirare tante specie aviarie, tra cui pellicani e colombe.

Non perdetevi il Museo Saint-John Perse, dedicato al poeta nato a Guadalupa che vinse il Premio Nobel nel 1960.

E se tutte queste attività vi stimolano l’appetito, l’eccellente cucina isolana saprà soddisfarvi grazie ai sapori della cucina francese e dopo cena potrete smaltire ballando al vivace e forte sound dello zouk e della samba nei vari locali e discoteche.

Nel 1493 Cristoforo Colombo sbarcò in questa bellissima isola, ma vi rimase giusto il tempo necessario per battezzarla e poi ripartire. Oggi l’isola offre ai numerosi turisti che la visitano la possibilità di passare una vacanza molto più lunga e piacevole, anzi c’è fin quasi troppo da fare prima di ripartire!

St. Barthélémy è la Monte Carlo dei Caraibi, con due ulteriori vantaggi: niente code nel traffico, solo splendide spiagge. L’isola, il cui nome è abbreviato in Saint Barth in francese e St. Barts in inglese, è un esclusivo gioiello di soli 21 km quadrati di chic francese a 24 carati. È il luogo prediletto dai miliardari che raggiungono l’isola in yacht di lusso, dalle stelle del cinema e dai fortunati francesi che vengono a svernare qui.

Il proverbio inglese "le cose più belle sono quelle contenute in piccoli pacchetti" può adeguarsi perfettamente a St. Barthélémy. L’isola dispone di 22 spiagge, tutte splendide e alcune accessibili solo in barca.

Ci sono splendidi hotel dalla qualità eccellente e solo pochi di questi hanno più di 60 stanze. Li troverete lungo la spiaggia o immersi in giardini floreali tropicali su promontori da cui goderete di fantastici panorami sull’oceano.

Sport acquatici: windsurf, scuba diving, snorkeling, vela e pesca d’alto mare sono eccellenti. Potete anche girare attorno all’isola in barca o attraversarla a cavallo. Quando scende la notte, rilassatevi nei classici ristoranti francesi o nei caffè, bistrot e bar lungo la spiaggia, guardando l’oceano illuminato dalla luna.

Alcuni luoghi sono vivaci, mentre altri sono decisamente più tranquilli. In generale la vita notturna segue una moda soft e di gran stile, nessuna traccia di cattivo gusto, il che si addice a un’isola rinomata per la sua raffinata eleganza tropicale. Le boutique della capitale vendono gli ultimi modelli di Chanel, Dior e Gucci – a prezzi esentasse – mentre i bar e gli hotel lungo la spiaggia offrono sfilate di moda e mostre d’arte.

I primi coloni europei arrivarono dalla Normandia e dalla Bretagna, tant’è vero che alcuni tipici cappelli originari del nord della Francia possono ancora essere visti in vari borghi. Nel 1784 l’isola fu data in concessione dalla Francia alla Svezia, in cambio dell’accesso commerciale nel Mar Baltico.

L’isola divenne una prospera colonia svedese (nonché l’unico possedimento svedese nei Caraibi per cento anni) fino a quando gli isolani, con 351 voti a favore e uno solo contrario, si espressero a favore del ripristino del controllo francese dell’isola. I toponimi riportano ancora tracce del dominio svedese – la capitale, ad esempio, si chiama Gustavia – ma le tradizioni e la cultura, dalle baguette ai bar, dalla lingua alla legislazione in vigore, sono profondamente francesi. L’isola è tuttora territorio francese d’oltremare.

Tra le varie ricorrenze festive annuali, St. Barthélémy offre carnevali per festeggiare i diversi santi, il festival della musica da camera, discoteca e jazz a gennaio, un festival cinematografico dei Caraibi e il festival gastronomico, a glorificazione della cucina francese (e non creola).

Se state quindi cercando un’isola caraibica in cui il relax e lo stile francese sono stati elevati a tal punto da raggiungere la perfezione – il tutto sotto il sole tropicale – l’avete trovata in St. Barthélémy

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